Hefðbundnir raforkumælar þjóna því eina hlutverki að mæla orkunotkun. Snjallmælar fara hins vegar út fyrir þessa grunnaðgerð og fela í sér möguleika eins og gagnageymslu,-rauntíma eftirlit, sjálfvirka stjórn og upplýsingaskipti. Þau bjóða upp á fjölbreytt úrval af aðgerðum, þar á meðal tvíátta mælingu,-notkunarmælingu,-notkunartíma, fjarmælalestur, fjarvöktun og fjarstýringu, mælingu á orkunotkunarbreytum og öryggisráðstöfunum fyrir raforkunotkunargögn.
Í samanburði við hefðbundna mæla, kynna snjallmælar nýja möguleika eins og stjórnun mæligagna, stjórnun neysluupplýsinga og notkunareftirlit. Þetta gerir þeim kleift að veita viðskiptavinum nákvæmari og tímanlegri útreikninga á rafmagnsreikningum.
Ennfremur eru snjallmælar með tvíátta mælingargetu sem auðveldar nýtingu dreifðra orkuauðlinda. Auk þess að skrá raforku sem notandi notar geta þeir einnig skráð rafmagnið sem notandinn gefur til baka á raforkukerfið. Ef notandi hefur sett upp sjálf-dreifða hreina orkuframleiðsluaðstöðu-eins og vindmyllur eða sólarrafhlöður-er hægt að skila afgangsrafmagni sem framleitt er umfram eigin nauðsyn, aftur inn á netið. Þetta ferli stuðlar að orkusparnaði og umhverfisvernd með því að draga úr losun koltvísýrings, stuðlar að lágum-kolefnislífsstíl fyrir notendur og eykur efnahagslegan ávinning þeirra.
Tilkoma snjallmæla hefur aukið verulega þægindi daglegs lífs okkar; Reyndar, þar sem innviðir snjallneta halda áfram að stækka, eru snjallmælar í stakk búnir til að verða fastur liður á heimilum alls staðar. Hins vegar er ekki hægt að horfa framhjá hugsanlegum vandamálum sem tengjast snjallmælum. Áhyggjur af hugsanlegum áhrifum útvarpsbylgna þeirra á heilsu manna, möguleika á röskun á líffræðilegum kerfum og hættu á brotum á friðhelgi einkalífs sem stafar af beitingu þeirra eru allt mál sem vekja aukna athygli almennings.